В историю советской и мировой авиации золотыми буквами вписано имя прославленного летчика-испытателя и летчика-новатора Валерия Павловича Чкалова.
В свое время популярность в народе этого покорителя неба была сравнима с гагаринской. Хотя первый космонавт на Земле постоянно утверждал, что примеры по жизни брал именно с Валерия Чкалова, что в немалой степени поспособствовало Ю. А. Гагарину в добившихся им небывалых ранее успехах в авиации и космонавтике.
Валерий Чкалов – будущий кумир многих поколений мальчишек, мечтавших стать именно летчиками, родился 2 февраля 1904 года в селе Василево (ныне – город Чкаловск) Горьковской (сейчас – Нижегородской) области Российской Федерации в рабочей семье. После начальной школы учился в Череповецком техническом училище, которое не окончил, так как данное учебное заведение закрыли в связи с последствиями начавшейся Гражданской войны. Вернувшись на родину, 15-летний Валерий добровольцем вступил в ряды Красной Армии. Ввиду юного возраста его не привлекали к боевым действиям, однако доверили сборку военных самолетов на одном из заводов Нижнего Новгорода. Тогда же парень и увлекся авиацией. После того, как в Поволжье окончательно укрепилась Советская власть, Валерий Чкалов стал трудиться кочегаром в речном порту, но мечту о небе не оставлял. В 1921-1922 годах он учился в Егорьевской военно- теоретической школе летчиков, в 1923-м окончил Борисоглебскую авиационную школу, затем успешно продолжал обучение в Московской школе высшего пилотажа и Серпуховской высшей школе воздушной стрельбы и бомбометания.
Начиная с 1924 года, Валерий Чкалов был на военной службе – в Краснознаменной истребительной эскадрилье, где прославился как искусный летчик-истребитель, в Брянской авиабригаде, в Ленинградском авиаклубе общества друзей Воздушного флота (летчик-инструктор). С 1930 года трудовая деятельность Валерия Павловича была непосредственно связана с испытанием новой авиационной техники – сам он лично впервые опробовал в действии свыше 70 типов различных самолетов. Как летчик-новатор, комбриг Чкалов оказывал существенную помощь конструкторам в объективной оценке внешнего и внутреннего оснащения самолетов и в его совершенствовании. Также признанный к тому времени летчик-ас, обладающий исключительной выдержкой, настойчивостью и бесстрашием, разработал и внедрил в практику новые фигуры высшего пилотажа – восходящий «штопор» и замедленную «бочку».
Валерий Чкалов более известен в истории, как командир легендарного экипажа советских авиаторов, который поставил невероятные по тому времени мировые рекорды в воздухе. Так, 20-22 июля 1936 года Валерий Чкалов совместно с летчиками Георгием Байдуковым и Александром Беляковым совершил первый в мире беспосадочный перелет по такому длительному маршруту, как Москва – Петропавловск-на-Камчатке – остров Удд. Все участники рекордного перелета были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. А без малого год спустя, 18-20 июня 1937 года, этот же экипаж перекрыл прежнее достижение, совершив беспосадочный перелет Москва – Северный полюс – г. Ванкувер (США) общей протяженностью более 8 тысяч километров по воздуху в сложнейших метеорологических условиях. Героический экипаж после его удачного приземления на американской земле восторженно встречали в Соединенных Штатах. А во время возвращения отважных летчиков на родину в их честь на железнодорожной станции Береза-Картузская (нынешняя Брестская область Беларуси) состоялся торжественный митинг. В память об этом знаменательном событии на вокзале данной станции позже была установлена скульптура В. П. Чкалова.
Высочайшее летное мастерство, личное мужество и непререкаемый авторитет легендарного комбрига-авиатора послужили достойным примером, на котором воспитывалось целое поколение советских летчиков – участников Великой Отечественной войны. Сам же Валерий Павлович погиб по воле случая, однако ценой собственной жизни предотвратил смерть многих людей, не подозревавших беды. Случилось это 15 декабря 1938 года во время испытания нового скоростного истребителя И-180 на одном из аэродромов Москвы. Ближе к посадке у машины внезапно отказал мотор. Опытнейший летчик мог бы покинуть кабину и спрыгнуть с парашютом, но неуправляемый самолет непременно рухнул бы на частный жилой квартал, находящийся рядом. По одной из версий названной катастрофы (и этот случай был широко отображен в детской литературе советского времени) Чкалов на том месте, куда планировал все-таки посадить истребитель, увидел бегущую по снегу девочку в красной шубке. Неужели ей суждено погибнуть под многотонной махиной?! И комбриг в последний момент направил самолет на линию электропередач, бетонные столбы которой и уберегли жилые дома от резкого падения с воздуха неуправляемой машины…
Уже в наше время в схожих обстоятельствах ценой собственной жизни спасли тысячи людей военные летчики Владимир Карват, Андрей Ничипорчик и Никита Куконенко, посмертно удостоенные звания Героя Беларуси. А жители непострадавших многоэтажек и частных домов продолжали жить, как обычно, ничего не подозревая, как в тех проникновенных строках, посвященных подобному подвигу летчиков, из песни композитора Оскара Фельцмана на стихи Роберта Рождественского «Огромное небо»: «А город подумал, а город подумал: ученья идут»…
В честь выдающегося прославленного летчика Валерия Чкалова его имя носят населенные пункты, десятки сельхозпредприятий и улиц городов и деревень по всей Беларуси. Именем В. П. Чкалова с давних пор названа и улица в г. п. Октябрьский, которая вытянулась вдоль озера Молодежное со стороны Карпиловки. Кроме того, в годы Великой Отечественной войны «чкаловскими» назывались 2 партизанские бригады и 24 отряда, сражавшиеся против фашистов на оккупированной территории Беларуси.
Юрий Касперович.
Фото из интернета.
